Îäíàæäû âå÷åðîì òðè ñåñòðû êóïàëèñü â îçåðå. Âîò îíè íàïëàâàëèñü, íàïëåñêàëèñü è âûøëè íà áåðåã. Äâå ñòàðøèå îäåëèñü, à ìëàäøàÿ - åå Ýãëå çâàëè - òîëüêî ðóêó ïðîòÿíóëà ê ðóáàøêå, âäðóã êòî-òî êàê çàøèïèò íà íåå! Ïîñìîòðåëà Ýãëå - ýòî óæ çàáðàëñÿ â ðóêàâ.

Ýãëå ðàññåðäèëàñü, à ñåñòðû ñìåþòñÿ.

È ïîáåæàëè äîìîé.

Îñòàëàñü Ýãëå îäíà íà áåðåãó. Ñîëíöå çàøëî, ñîâñåì ñòåìíåëî. Ñòðàøíî Ýãëå, äà êàê áåç ðóáàøêè äîìîé ïîéäåøü?

Óæ âñå ñâîå òâåðäèò:

Óæ âûïîëç èç ðóêàâà. À Ýãëå ñõâàòèëà ðóáàøêó - è ñêîðåé çà ñåñòðàìè.

Íà äðóãîå óòðî ñåëà Ýãëå ó îêîøêà ïðÿæó ïðÿñòü. Ñèäèò - ïðÿäåò, ïåñíè ïîåò. Ïðî óæà è äóìàòü çàáûëà. Âäðóã ñëûøèò - âî äâîðå çàøóðøàëî, çàøèïåëî. Ãëÿíóëà äåâóøêà â îêîíöå äà òàê è îáìåðëà ñî ñòðàõó.

Ïîëîí äâîð óæåé! Øèïÿò óæè, èçâèâàþòñÿ. À òðè ñàìûõ áîëüøèõ, ñàìûõ òîëñòûõ âïîëçëè íà ïîðîã, ñêâîçü ùåëêó ïîä äâåðüþ â äîì ïðîñêîëüçíóëè.

Ýãëå - ñêîðåé èç êîìíàòû äà â êëåòü! Çàáèëàñü â óãîëîê, äðîæèò îò ñòðàõà.

À óæè ãîâîðÿò îòöó ñ ìàòåðüþ:

×òî òóò äåëàòü? Ïóñòü õîòü öàðü, à âñå ðàâíî ãàä ïîëçó÷èé, óæ õîëîäíûé, - êàê çà òàêîãî ëþáèìóþ äî÷ü îòäàòü! Äà è îòêàçàòü íåëüçÿ - ñàìà äåâóøêà ñëîâî äàëà.

Êàê ðàç â òó ïîðó ó íèõ ñòàðóõà-ñîñåäêà ãîñòèëà. Òà ñòàðóõà è ãîâîðèò ïîòèõîíüêó îòöó ñ ìàòåðüþ:

Îòåö ñ ìàòåðüþ òàê è ñäåëàëè. Âûíåñëè áåëóþ ãóñûíþ è ãîâîðÿò ñâàòàì:

Óæè ïîñàäèëè áåëóþ ãóñûíþ â êîðûòî è ïîâåçëè åå ñî äâîðà. Òîëüêî ïîäúåõàëè ê âîðîòàì, ñëûøàò - êóêóøêà íà çàáîðå êóêóåò:

Âîðîòèëèñü óæè â äîì, çàøèïåëè, çàñâèñòåëè - ïîäàâàé èì íàñòîÿùóþ íåâåñòó.

Îïÿòü ñòàðóõà-ñîñåäêà øåï÷åò îòöó ñ ìàòåðüþ:

Ìàòü ñ îòöîì ïðèâåëè áåëóþ îâå÷êó.

Óæè ïîâåëè áåëóþ îâå÷êó. Ïîëäåðåâíè ïðîâåëè, äà ñ äåðåâà íà áàçàðíîé ïëîùàäè îïÿòü çàêóêîâàëà êóêóøêà:

Ïðèïîëçëè ñâàòû íàçàä.

À ñòàðóõà-ñîñåäêà âñå ó÷èò:

Ïðèâåëè áåëóþ êîðîâó, àëîé ëåíòîé åé øåþ îáâèëè, îòäàëè ñâàòàì.

Óæè ïîãíàëè ïî äåðåâíå áåëóþ êîðîâó, äî ñàìîé îêîëèöû äîâåëè. À çà îêîëèöåé íà êóñòó êóêóøêà ñèäèò, ïî-êóêóøå÷üè ãîâîðèò:

Âîðîòèëèñü ñâàòû, ãîâîðÿò:

Ýãëå óñëûøàëà èç êëåòè ýòè ñëîâà è âûøëà ê ñâàòàì.

Ñâàòû ïî äåðåâíå ïîëçóò, çà ñâàòàìè Ýãëå èäåò, çà Ýãëå óæè â ïûëè âüþòñÿ - íåâåñòó ê æåíèõó ïðîâîæàþò. À êóêóøêà çà íèìè ëåòèò, ïî-êóêóøå÷üè ãîâîðèò:

Ïîäîøëè ê îçåðó. Âîäà â îçåðå çàïåíèëàñü, çàáóðëèëà è îòõëûíóëà îò áåðåãà. À íà ïðèáðåæíîì ïåñêå þíîøà ïîÿâèëñÿ - ñòàòíûé, êðàñèâûé, â áîãàòîé îäåæäå.

Ñ òåõ ïîð äåâÿòü ëåò ìèíóëî. Ýãëå ðîäèëà ñâîåìó ìóæó äâóõ ñûíîâåé è äî÷êó. Õîðîøî æèëîñü Ýãëå. È äåòè óäàëèñü - ëàñêîâûå, ïîñëóøíûå, è ìóæ åå ëþáèë è áåðåã. Òîëüêî âîò çàòîñêîâàëà Ýãëå ïî ðîäíîìó äîìó. Ñòàëî åé ïîäâîäíîå öàðñòâî íåìèëî, çàõîòåëîñü íà îòöà ñ ìàòåðüþ ïîãëÿäåòü, ëàñêîâûì ñëîâîì ñ áðàòüÿìè ïåðåêèíóòüñÿ, ñ ñåñòðàìè çà ïðÿëêîé ïåñíè ñïåòü.

Ïðîñèò îíà ìóæà:

À Æîëòèñ íå îòïóñêàåò.

Ýãëå ñåëà çà ïðÿæó. Äåíü ïðÿäåò, äðóãîé ïðÿäåò, à êóäåëü âñå íå óáûâàåò. Áóäòî äàæå áîëüøå ñòàíîâèòñÿ.

À ñòàðàÿ íÿíþøêà, ÷òî ìëàäøóþ äî÷êó íÿí÷èëà, ïîãëÿäåëà, êàê Ýãëå ïðÿæó ïðÿäåò, ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ãîâîðèò:

Âçÿëà Ýãëå ñïèöó, íàêàëèëà äîáåëà è òîëüêî âîòêíóëà â êóäåëü - âäðóã âûñêî÷èëà èç êëóáêà áîëüøàÿ æàáà. Ýòà æàáà â êóäåëè ñèäåëà è âûïóñêàëà èçî ðòà çîëîòûå íèòè. Ýãëå ñ îäíîãî êîíöà ïðÿæó ïðÿëà, à ñ äðóãîãî êîíöà êóäåëü åùå äëèííåå ñòàíîâèëàñü. Íó, à òåïåðü Ýãëå âñþ êóäåëü â îäíó íî÷ü ñïðÿëà.

Íàóòðî ïðèíîñèò îíà ìóæó ïðÿæó è ãîâîðèò:

Æîëòèñ äîñòàë èç-ïîä ëàâêè æåëåçíûå êóðïû è ïîäàë èõ æåíå.

Îáóëà Ýãëå æåëåçíûå êóðïû. Ñ óòðà äî âå÷åðà õîäèò ïî îñòðûì êàìíÿì, íà ñêàëû âçáèðàåòñÿ, à íà æåëåçíîé ïîäîøâå - õîòü áû îäíà öàðàïèíà.

Íÿíþøêà ñìîòðèò íà íåå è ãîëîâîé êà÷àåò:

Òàê Ýãëå è ñäåëàëà. Êóçíåö ïåðåêàëèë æåëåçî â ãîðíå, - ñòàëî îíî ëîìêîå äà õðóïêîå, ÷òî ñòåêëî.  îäèí ÷àñ èçíîñèëà Ýãëå êóðïû.

Ïðèõîäèò îíà ê ìóæó è ãîâîðèò:

Òóò Ýãëå è âñïîìíèëà. Åùå êîãäà îíà ìàëåíüêîé áûëà è ñëó÷àëîñü îòöó ñ ìàòåðüþ êóäà-íèáóäü èç äîìó óåçæàòü, - íèêîãäà îíè ñ ïóñòûìè ðóêàìè íå âîçâðàùàëèñü. Ïðèâåçóò ïèðîã, âñåõ äåòåé êóñêîì îäåëÿò è ïðèòîì òàêèå ñëîâà ñêàæóò: "Ïî äîðîãå øëè, â çàÿ÷èé äîìèê çàøëè, çàÿö íàì ïèðîã èñïåê, âîò è âàì êóñîê". Òàê è ïî âñåé Ëèòâå èññòàðè âåëîñü. Ñòûäíî ñòàëî Ýãëå, ÷òî îíà äåäîâñêèé îáû÷àé çàáûëà, è ïîáåæàëà îíà ïå÷ü ïèðîã.

À ìóæ ïîòèõîíüêó âñå âåäðà è ãîðøêè ïðèïðÿòàë, îäíî ðåøåòî îñòàâèë. Êàê â ðåøåòå âîäó íîñèòü, êàê òåñòî ìåñèòü? Âîäà ïðîëüåòñÿ â äûðî÷êè, ìóêà ïðîñûïëåòñÿ.

Íî è òóò ñòàðàÿ íÿíþøêà ïîìîãëà. Îíà âçÿëà ðæàíîãî ìÿãêîãî õëåáà è çàëåïèëà äûðêè. Ýãëå çàìåñèëà â ðåøåòå òåñòî, íè êàïåëüêè âîäû íå ïðîëèëà, íè ãîðñòî÷êè ìóêè íå ïðîñûïàëà.

Èñïåêëà Ýãëå ïèðîã è ñòàëà ñ ìóæåì ïðîùàòüñÿ.

Ìóæ åé ãîâîðèò:

Äàëè äåòè ñëîâî.

Òóò Æîëòèñ îáåðíóëñÿ óæîì è âûíåñ æåíó ñ äåòüìè íà áåðåã îçåðà.

Âîò ðàäîñòè-òî áûëî, êîãäà Ýãëå ñî ñâîèìè äåòüìè â ðîäíîé äîì ïîñòó÷àëàñü!

Îòåö è ìàòü äî÷åðüþ äà âíóêàìè íå íàëþáóþòñÿ, áðàòüÿ, ñåñòðû ñ Ýãëå íå íàãîâîðÿòñÿ.

Òîëüêî ñîñåäè èõ äîì ñòîðîíîé îáõîäÿò. Ìåæ ñîáîé ãîâîðÿò:

Áðàòüÿì îáèäíî. Ñòàëè îíè ñåñòðó óãîâàðèâàòü:

Ýãëå îòâå÷àåò:

À ñòàðóõà-ñîñåäêà ó÷èò áðàòüåâ:

Âîò ñîáðàëèñü áðàòüÿ íî÷üþ â ëåñ êîíåé ïàñòè è ñòàðøåãî ñûíà Ýãëå ñ ñîáîé âçÿëè.  ëåñó êîíåé íà çåëåíóþ òðàâó ïóñòèëè, ðàçëîæèëè êîñòåð è ñòàëè ó ìàëü÷èêà âûñïðàøèâàòü, êàê îòöà ïî èìåíè çîâóò è íà êàêîé îí çîâ îòçûâàåòñÿ.

Íè÷åãî èì ñòàðøèé ñûí íå ñêàçàë. Ëàñêîé âûñïðàøèâàþò - îòìàë÷èâàåòñÿ, ïîáîÿìè âûïûòûâàþò - òîëüêî ïëà÷åò.

Óòðîì âåðíóëèñü îíè äîìîé. Ýãëå ñïðàøèâàåò ó ñûíà:

Íà ñëåäóþùóþ íî÷ü îïÿòü ïîøëè áðàòüÿ â ëåñ êîíåé ïàñòè è çàçâàëè ñ ñîáîé ìëàäøåãî ñûíà Ýãëå.

Äà è îò íåãî íè÷åãî íå äîáèëèñü.

Âåðíóëèñü íàóòðî äîìîé. Ýãëå ãëÿíóëà íà ñûíà è ñïðàøèâàåò:

È íà òðåòüþ íî÷ü ñîáðàëèñü áðàòüÿ â ëåñ. Ïðèëàñêàëè îíè ìàëåíüêóþ ïëåìÿííèöó è ñ ñîáîé çàìàíèëè.

Áûëà îíà ó ìàòåðè ñ íÿíþøêîé ëþáèìûì äèòÿòåé. Íèêòî åå íèêîãäà è ïàëüöåì íå òðîíóë, çëîãî ñëîâà íå ñêàçàë. Âîò ñòàëè åå äÿäè âûñïðàøèâàòü äà âûïûòûâàòü. Îíà â çåìëþ ãëàçêàìè óïåðëàñü, ìîë÷èò, òîëüêî ãîëîâîé êà÷àåò: "Íå çíàþ ÿ íè÷åãî". À êàê ïðèãðîçèëè åé äÿäè ãèáêèì ïðóòîì, - îíà çàäðîæàëà âñÿ, ïîáåëåëà, ÷òî ïëàòîê, äà âñå è ðàññêàçàëà. È êàê îòöîâî èìÿ - ñêàçàëà, è íà êàêîé îí çîâ îòçûâàåòñÿ - îòêðûëà.

Íó, äÿäüÿì òîëüêî òîãî è íàäî. Åùå ïðèãðîçèëè åé, ÷òîáû îíà ïåðåä ìàòåðüþ è ñëîâîì íå îáìîëâèëàñü, è îòâåëè åå äîìîé.

À ñàìè çàõâàòèëè êîñû, ïîøëè ê îçåðó. Ñäåëàëè îíè çëîå äåëî, êîñû î òðàâó âûòåðëè è âîðîòèëèñü íàçàä. Òîëüêî ñòàëè êîñû â ñåíÿõ âåøàòü, óñëûõàëà Ýãëå æåëåçíûé çâîí, è ñæàëîñü ó íåå ñåðäöå.

Áðàòüÿ îòâå÷àþò:

À Ýãëå âñå äóøîé íåñïîêîéíà. Â òîò æå äåíü ñîáðàëàñü îíà íàçàä ê ìóæó. Ó ïîðîãà ñ ìàòåðüþ è îòöîì ïîïðîùàëàñü, ó âîðîò ñåñòåð, áðàòüåâ îáíÿëà, - íèêîìó ïðîâîæàòü ñåáÿ íå ïîçâîëèëà.

Ïîäîøëà îíà ñ äåòüìè ê îçåðó, ñòàëà íà áåðåæêó è ñêàçàëà, êàê ìóæ åå íàó÷èë:

Òóò âñêîëûõíóëèñü îçåðíûå âîäû, ïåíîé âñïåíèëèñü. Äà íå áåëàÿ ïåíà íà âîëíàõ êà÷àåòñÿ, íå áåëàÿ, êàê ìîëîêî, à êðàñíàÿ, êàê êðîâü. È ñî äíà ãîëîñ ïîñëûøàëñÿ:

Çàïëàêàëà, çàðûäàëà Ýãëå. Ïîòîì îáåðíóëàñü ê äåòÿì è ñêàçàëà:

È êàê ñêàçàëà, òàê è ñäåëàëîñü. Ñòàðøèé ñûí ïðåâðàòèëñÿ â äóá âûñîêèé, ìëàäøèé - â ÿñåíü, à äî÷ü - â òðåïåòíóþ îñèíó. Ñàìà æå Ýãëå ñòàëà íàä îçåðîì òåìíîþ åëüþ.

Ñ òåõ ïîð è ïîâåëèñü íà çåìëå åëü, äóá, ÿñåíü è îñèíà. Ïå÷àëüíîé âäîâîé êëîíèò åëü ñâîè âåòâè äîëó. ×óòü äîõíåò âåòåð - äðîæàò, òî÷íî îò ñòðàõà, ó îñèíû ìåëêèå ëèñòî÷êè. À ó äóáà è ó ÿñåíÿ ñòâîëû êðåïêè è òâåðäû, êàê ñåðäöå âåðíîãî ÷åëîâåêà. À ïî÷åìó ýòî òàê, òîëüêî òîò è çíàåò, êòî ñëûõàë îò äåäîâ ïðî áåäíóþ Ýãëå è ïðî åå äåòåé.